Teleskop James Webb Temukan Bukti Kuat Keberadaan Air di Luar Bima Sakti

Liputan6.com, Jakarta - Air menjadi salah satu tujuan eksplorasi luar angkasa hingga saat ini. Keberadaan air menjadi salah satu tanda kelayakan hunian dan potensi adanya kehidupan lain di alam semesta.

Air, khususnya dalam bentuk es, juga berperan penting dalam pembentukan planet dan sistem tata surya. Baru-baru ini, Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) milik NASA mengonfirmasi keberadaan es air kristalin di cakram debu yang mengelilingi bintang muda HD 181327.

Bintang ini berjarak sekitar 155 tahun cahaya dari bumi dan terletak di konstelasi Pavo, di belahan langit selatan. Temuan ini menjadi bukti kuat pertama bahwa air beku tersebar luas di sistem bintang selain matahari.

Melansir laman NASA pada Selasa (20/05/2025), studi ini telah diterbitkan dalam jurnal Nature pada 14 Mei 2025. Penelitian ini dipimpin oleh Olivia Harper, ilmuwan dari University of Arizona yang juga merupakan anggota tim ilmuwan utama JWST.

Para ilmuwan menjelaskan bahwa es air yang terdeteksi oleh Teleskop James Webb bercampur dengan partikel debu halus. Air tersebut membentuk struktur menyerupai bola salju mini, sehingga disebut es air kristalin.

Kristalisasi ini terjadi ketika suhu turun cukup rendah sehingga molekul air membentuk struktur yang teratur. Proses ini berbeda dengan es amorf, yang strukturnya tidak beraturan dan umumnya terbentuk dalam kondisi suhu lebih rendah dan lingkungan yang tidak stabil.

Keberadaan air dalam bentuk es di sistem HD 181327 menegaskan bahwa proses serupa bisa terjadi pada sistem bintang muda lainnya di galaksi kita. Usia bintang HD 181327 diperkirakan sekitar 23 juta tahun, jauh lebih muda dibandingkan Matahari yang telah berusia sekitar 4,6 miliar tahun.

Cakram debu yang mengelilingi HD 181327 memiliki banyak kesamaan dengan Sabuk Kuiper di tata surya kita, suatu wilayah berisi objek-objek es yang terletak di luar orbit Neptunus. Menariknya, Teleskop Webb menemukan celah besar bebas debu d...