Mengenal Kawah South Pole-Aitken Jadi Target Utama Misi Artemis 2026

Liputan6.com, Jakarta - Para ilmuwan menemukan bahwa Kawah South Pole-Aitken (SPA) di sisi jauh bulan menyimpan sisa-sisa mantel muda dan jejak laut magma purba. Temuan ini menjadikan SPA sebagai target utama dalam misi Artemis yang direncanakan NASA pada 2026.

Melansir laman pace pada Selasa (06/05/2025), cekungan SPA merupakan salah satu struktur tumbukan terbesar dan tertua di tata surya. Cekungan ini memiliki diameter sekitar 2.500 kilometer dan kedalaman lebih dari 8 kilometer.

Artinya, luas kawasan ini mencakup hampir seperempat permukaan bulan. Sekitar 4,3 miliar tahun lalu, sebuah objek besar menabrak permukaan bulan, membentuk cekungan SPA yang luas.

Dampak ini sangat dahsyat hingga mengikis lapisan kerak bulan dan memungkinkan material dari mantel dalam, yang biasanya tersembunyi jauh di bawah permukaan, muncul ke atas. Material ini diyakini mengandung petunjuk penting tentang tahap akhir kristalisasi laut magma bulan, lapisan magma global yang pernah menutupi seluruh bulan tak lama setelah terbentuk.

Cekungan SPA yang memanjang menunjukkan bahwa dampak terjadi pada sudut miring, bukan langsung vertikal. Bentuk dan distribusi material di sekitar cekungan ini juga memberikan informasi penting mengenai sudut dan arah tabrakan, yang dapat membantu para ilmuwan merekonstruksi peristiwa tumbukan awal di Bulan serta dinamika yang terlibat dalam pembentukannya.

Misi Artemis yang akan datang berencana untuk mengirim astronot dan robot penjelajah ke area SPA untuk mengambil sampel batuan dari permukaan maupun bawah permukaan. Sampel ini sangat berharga karena berpotensi mengandung sisa-sisa batuan asli dari mantel bulan, yang belum pernah dipelajari secara langsung.

Studi terhadap sampel ini diharapkan dapat memberikan informasi lebih lanjut tentang evolusi awal bulan, diferensiasi lapisan-lapisan dalamnya, serta proses geologis yang membentuk satelit alami bumi ini. Selain itu, eksplorasi SPA juga dapat memperkaya pemahaman kita tentang sejarah awal Tata Surya dan asal usul planet berbatu seperti bumi dan Mars.