Bagaimana asap konklaf terbentuk? Ini rahasia warna hitam dan putih

Jakarta (ANTARA) - Terpilihnya Paus baru, Leo XIV, yang merupakan Paus pertama dari Amerika Serikat, kembali menjadi sorotan dunia setelah asap putih mengepul dari cerobong Kapel Sistina pada Kamis (8/5) petang sekitar pukul 18.00 waktu Vatikan (23.00 WIB). Asap putih ini menandai bahwa konklaf telah mencapai keputusan dan seorang Paus baru telah terpilih oleh para kardinal elektor.

Namun di balik momen bersejarah tersebut, muncul pertanyaan yang kerap mengemuka setiap kali berlangsungnya konklaf: bagaimana asap konklaf terbentuk dan mengapa warnanya bisa berbeda, yakni hitam dan putih?

Dikutip dari Catholic News Agency, secara historis, asap putih dihasilkan dari pembakaran surat suara atau ballot yang dicampur dengan jerami kering. Sementara asap hitam, yang menandakan belum terpilihnya Paus, berasal dari pembakaran surat suara dengan jerami basah yang ditambahkan ter atau bahan kimia khusus untuk menghasilkan warna gelap.

Seiring berjalannya waktu, metode tradisional tersebut telah mengalami perubahan. Sejak konklaf tahun 2005, Vatikan mulai menggunakan senyawa kimia khusus untuk memastikan warna asap yang lebih jelas dan mudah dikenali oleh publik.

Asap hitam mengepul dari cerobong asap di atas Kapel Sistina yang menandakan bahwa belum ada keputusan yang diambil setelah pemungutan suara pertama pada hari kedua pemilihan Paus baru di Kota Vatikan, Rabu (13/3/2013). ANTARA/REUTERS/Alessandro Bianchi/am.

Baca juga: Paus baru terpilih pada konklaf hari kedua

Asap putih kini dihasilkan dari pembakaran kombinasi bahan kimia berupa kalium klorat (potassium chlorate), laktosa, dan resin pinus yang dikenal juga sebagai rosin atau Greek pitch. Sementara itu, asap hitam dibentuk dari campuran kalium perklorat (potassium perchlorate), antrasena, dan belerang.

Mekanisme pembakaran tersebut melibatkan dua tungku: satu tungku lama yang digunakan untuk membakar surat suara, dan satu tungku modern yang dihubungkan dengan sistem elektronik. Saat surat suara dibakar dalam tungku lama, sistem elektronik secara otomatis memicu kartrid dalam tungku baru untuk mengeluarkan senyawa kimia penghasil as...