Asal usul dan perbedaan istilah Cina, China, Tionghoa, dan Tiongkok

Jakarta (ANTARA) - Sebutan China dan Tiongkok kerap digunakan secara bergantian oleh masyarakat Indonesia saat merujuk pada negara besar di Asia Timur tersebut. Namun, tak sedikit pula yang bertanya-tanya, mengapa kadang disebut China, kadang Tiongkok, dan apa pula perbedaan antara istilah Tionghoa dan Cina?

Penggunaan istilah-istilah ini ternyata memiliki akar sejarah panjang yang mencakup aspek budaya, politik, serta linguistik. Perbedaan penyebutan ini tidak hanya soal bahasa, tetapi juga sarat muatan historis dan identitas.

Asal-usul istilah Tiongkok

Menurut laporan China Daily, istilah Tiongkok berasal dari kata Zhongguo dalam bahasa Mandarin yang berarti “Negara Tengah”. Nama ini sudah digunakan lebih dari 3.000 tahun lalu oleh masyarakat China sendiri. Salah satu bukti tertua penggunaan nama Zhongguo ditemukan pada wadah perunggu kuno bernama Hezun dari era Dinasti Zhou Barat. Pada wadah tersebut tertulis frasa Zhai zi Zhong Guo, yang artinya “hidup di tengah dunia”.

Dalam dialek Hokkien, yang banyak digunakan oleh para perantau dari wilayah selatan China, Zhongguo diucapkan sebagai Tiong-kok. Dari sinilah istilah Tiongkok dikenal di Indonesia dan terus digunakan, terutama dalam konteks resmi.

Di sisi lain, istilah China tidak berasal dari bahasa Mandarin. Menurut catatan sejarah, istilah tersebut kemungkinan berasal dari kata Cina dalam bahasa Sansekerta yang merujuk pada Dinasti Qin (dibaca: Chin). Penyebutan ini kemudian menyebar lewat pedagang Persia dan menjadi populer di dunia Barat.

Baca juga: China sebut negosiasi dagang dengan AS mencapai kemajuan baru

Penggunaan kata China atau Cina di Indonesia juga berkaitan dengan masa kolonial hingga pascareformasi. Istilah tersebut pernah digunakan secara resmi pada masa Orde Baru, tetapi kemudian dipersoalkan karena dinilai mengandung konotasi merendahkan.

Sementara itu, istilah Tionghoa digunakan untuk merujuk pada etnis keturunan China yang tinggal di Indonesia. Sebutan ini muncul sejak abad ke-13 ketika warga China bermigrasi ke Nusantara. Dalam dialek Hokkien, orang China disebut Tionghoa, dan istilah ini kemudian menjadi lebih dikenal serta mudah dipah...